여러 가지 크고 작은 인간관계 속에서 내 마음이 조금 앞서갔을 때 찰나의 씁쓸함을 경험한 적이 있나요? 큰 실수를 한 것도 아니고, 겉으로는 아무렇지 않게 행동할 수 있지만 괜히 속으로 '아 괜히 했네..'라고 생각하며 살짝 씁쓸해지는 그 느낌. 민망하다고 하기엔 너무 작고 그냥 지나치기엔 혼자 부끄러운 상황들이 종종 생길 때가 있는 것 같습니다.
조금 앞서간 마음의 순간들
살다 보면, 꼭 필요하지 않은 행동을 할 때가 있습니다. 분위기를 조금 더 부드럽게 만들려고, 상대의 표정을 조금 더 밝게 하고 싶어서, 혹은 나도 모르게 호의를 조금 더 내비쳐버려서 말입니다. 그런 순간들은 머리보단 가슴이 더 먼저 움직여서, 행동하고 나서야 비로소 '아, 이 정도까지는 아니어도 됐는데'라는 생각이 뒤늦게 찾아옵니다. 누군가의 대답이 예상보다 차갑게 돌아오거나, 가벼운 농담이 공중에 떠버리거나, 나만 조금 더 다가간 마음이 잠깐 방황할 때가 그렇습니다. 본래의 성향이 아닌 다른 행동과 말이 튀어나오거나, 리액션을 좀 더 과하게 표현했을 때 주로 느껴지는 감정인 것 같습니다.
그럴 때 제 마음속에서는 아주 짧은 씁쓸함이 지나갑니다. 가슴이 아픈 것도 아니고, 명치가 저미는 것도 아니고, 오래 고민하는 감정도 아닙니다. 딱 몇 초만 머릿속에서 '아, 역시 이렇게 되는구나' 하고 스치고 지나가고, 이내 아무렇지 않은 마음으로 돌아옵니다. 그 순간의 씁쓸함은 상처가 아니라, 아주 조용한 자각처럼 다가오는 것 같습니다. 일종의 방어기제인지도 모르겠습니다. 내가 조금 앞서갔고, 조금 더 많이 드러냈고, 조금 과한 마음을 건넸다는 걸 알아차리는 순간의 미세한 쓴맛을 느낍니다.
어차피 이렇게 될 줄 알았던 결말
저는 스스로가 어떤 감정이든 완전히 모르는 상태로 뛰어들기도 합니다. 원인과 결과를 생각하지 않고 바로 내뱉어버리는 말들이나 행도으로 후회할 때도 종종 있습니다. 하지만 그 말을 내뱉는 순간 앞으로의 미래가 딱 스쳐 지나가곤 합니다. 생각이 어지러운 틈을 타서 현 상황을 타개하기 위해 아무 말이나 나왔던 경험이 있으신가요? 특히 연인과의 관계에서 싸움이나 헤어짐에서 그런 경험을 많이 해본 것 같습니다. 마음과는 다른 엉뚱한 말이 나오거나 헤어지고 싶어 하는 연인을 붙잡는 그런 행동 말입니다. 그럼에도 불구하고 저는 해봅니다. 시원하게 말해보기도 하고, 붙잡아도 보고, 웃어도 보고, 조금 더 다가가 보기도 합니다. 진심이든 진심이 아니든, 그 순간은 나대로의 최선을 다한 마음으로 움직인 것입니다.
하지만 제가 기대한 만큼의 따뜻함이 돌아오지 않을 때, 분위기가 제 의도와 다르게 흘러갈 때, 혹은 관계의 온도가 제가 생각한 것보다 조금 더 차갑다고 느껴질 때, 조용히 몰래 마음속으로 씁쓸한 웃음을 짓습니다. 자책이나 후회는 아닙니다. 원래 이런 흐름이라는 것을 알고 있었고, 그걸 확인했을 뿐이라는 담담한 수긍에 가까운 것 같습니다.
그래서 그 씁쓸함은 오래 머물지 않습니다. 그리고 저는 다시, 평소의 마음으로 돌아옵니다. 무언가를 배우는 것도 아니고, 특별히 더 단단해지는 것도 아니지만, 그런 순간들이 쌓여 제 감정의 모양이 조금씩 정리되는 것 같습니다.
짧은 씁쓸함 뒤에 남는 조용한 평온
이런 감정들은 연인과의 관계뿐만 아니라 가까운 친구와의 대화에서도, 오래 알던 지인과의 평범한 상황에서도, 때로는 별로 친하지 않은 사람과의 순간적 교류에서도 비슷하게 찾아옵니다. 상대가 누구든, 감정이 조금 앞서갔을 때 찾아오는 씁쓸함의 결은 늘 비슷합니다. 가벼운 상황의 한 예로는 상대방이 내 말을 듣지 못했을 때 느끼는 감정과 비슷하다고 생각합니다. 순간 조금의 당혹감을 느끼지만 바로 다시 질문을 하면 되는 상황이니 말입니다.
그 순간의 저는 이렇게 말하고 있습니다. '나는 내가 할 수 있는 만큼 했어'라고 말입니다. 마음이 크게 흔들리지 않는 이유는, '예상 못했던 결말'이 아니기 때문입니다. 오히려 '예상했던 결말'이라서 그런 것 같습니다. 보통 상황의 분위기나 상대방의 표정 등 0.1초만 봐도 예상되는 결말이 머릿속을 훑고 지나갑니다.
그래서 저는 이런 감정들을 두려워하지 않습니다. 사람 사이의 온도는 언제나 같지 않고, 제 마음이 조금 앞서갈 때도 있고, 조금 느려질 때도 있습니다. 그 속에서 오는 작은 씁쓸함은, 제가 사람을 대하는 방식이 만들어낸 자연스러운 흔들림입니다. 그리고 그 흔들림 덕분에 저는 제 마음을 조금 더 이해하게 됩니다. 담담하고 짧고, 금방 사라지는 씁쓸함 속에서 저는 언제나 평온한 지금으로 돌아옵니다.
때로는 예상했던 흐름이 현실이 되는 순간이 있습니다. 마음이 잠깐 흔들리고, 짧은 쓴맛이 지나가더라도 결국 우리는 각자의 자리로 돌아옵니다. 그 반복 속에서 제가 배운 것은 특별한 해답이 아니라, 순간을 있는 그대로 바라보는 작은 태도였습니다. 오늘의 흔들림도 언젠가 자연스럽게 가라앉을 것이라는 믿음으로, 저는 다시 조용한 일상으로 걸어가려 합니다.